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第16章 邪术初露，迷雾渐浓
“灵儿……”
阳的声音虚弱得像蚊鸣，几乎被风声吞没。
他踉跄着从隔离区的出口走出，身影摇晃，仿佛随时都会倒下。
贺灵儿一直紧盯着出口，牛阳出现的一瞬间，她便飞奔过去，一把扶住他。
“牛阳！你怎么样了？”
焦急地检查着他身上的伤，触碰到他手臂上的伤口时，牛阳疼得倒吸一口凉气。
“我没事，”
阳强忍着痛楚，从怀中掏出那块刻有奇怪图案的木牌，“你看这个。”
木牌巴掌大小，木质黝黑，上面刻着繁复的纹路，像是某种古老的符号，透着诡异的气息。
贺灵儿接过木牌，仔细端详。
在昏暗的光线下，那些纹路显得更加神秘莫测。
“我在隔离区内发现的，它就藏在一堆杂物里，”
阳虚弱地解释，“而且，我在一些病患的床底下也发现了类似的黑色符文痕迹，只是没有这个木牌上的完整。”
贺灵儿的心猛地一沉。
黑色符文，诡异的图案，疫病的快速传播……种种迹象表明，这并非普通的疫病，而是有人在暗中使用邪术！
“快，我们回药铺。”
灵儿当机立断，扶着牛阳迅速离开。
回到药铺后，贺灵儿立即开始翻阅古籍，寻找关于这种邪术的记载。
牛阳则躺在床上休息，脸色苍白，气息微弱。
他的伤口不仅没有好转，反而开始呈现出一种不正常的青黑色，蔓延的趋势令人心惊。
贺灵儿一边翻阅古籍，一边不时地查看牛阳的情况，心中焦急万分。
她知道，牛阳的伤势与隔离区内的邪术有关，必须尽快找到破解之法。
时间一分一秒地过去，贺灵儿翻遍了所有的古籍，终于在一本古老的典籍中找到了与木牌上图案相似的记载。
书中描述了一种名为“蚀魂咒”
邪术，这种邪术能够通过符文吸收人的精气，使人逐渐衰弱，最终死亡。
而解除咒语的方法，则需要找到一种名为“净魂草”
稀有药材。
贺灵儿的心中燃起了一丝希望，但很快又被浇灭。
净魂草极其罕见，书中只记载了它生长在极寒之地，具体位置却语焉不详。
看着牛阳越来越虚弱的样子，贺灵儿知道不能再耽搁下去。
她合上古籍，眼神坚定地望向窗外。
“牛阳，你在这里等我，我出去一趟。”
灵儿语气平静，却带着不容置疑的决绝。
她转身抓起一件披风，快步走向药铺门口。
走到门口，她顿了顿，又回头补充道，“很快回来。”
完，她推开门，身影消失在夜色中。
牛阳望着空荡荡的门口，嘴唇微微动了动，“小心……”
昏黄的油灯摇曳着，映照在贺灵儿紧锁的眉间。
她手中握着那块诡异的木牌，指尖轻轻摩挲着上面复杂的纹路，仿佛想要从中窥探出什么秘密。
古籍上关于“蚀魂咒”
记载并不完整，只提到了咒语的名称和大概的效果，以及解除咒语需要净魂草，至于如何找到净魂草，施咒之人的信息，以及更深层次的原因，却只字未提。
牛阳的呼吸声从内室传来，微弱而急促，像拉风箱一般，一下下地敲击着贺灵儿的心脏。
她知道，自己必须尽快找到破解之法，否则牛阳恐怕撑不了多久。
贺灵儿将木牌小心地收好，披上黑色的斗篷，悄无声息地离开了药铺。
夜色笼罩着小镇，街道上空无一人，只有冷风呼啸而过，带着一股令人不安的肃杀之气。
她走访了小镇上的几户人家，小心翼翼地打探着最近是否有陌生人出现。
大多数人都闭门不出，对她的询问避之不及，似乎害怕沾染上什么不祥之物。
只有少数几个老人，在贺灵儿的再三追问下，才吞吞吐吐地提到，在疫病爆发前几天，曾有一个神秘的巫婆来到小镇，她穿着古怪的服饰，脸上涂着厚厚的脂粉，总是神神秘秘地四处游荡。
“那巫婆姓秦，大家都叫她秦巫婆，”
个老妇人回忆道，她浑浊的眼睛里充满了恐惧，“她一来，镇上就怪事不断，先是牲畜无故死亡，然后是井水变黑，再接着，就是这场可怕的疫病……”
秦巫婆……贺灵儿心中一动，这名字她似乎在哪里听过。
她努力回忆着，终于想起在师父留下的笔记中，曾提到过一个精通邪术的秦姓女子，据说此人手段狠毒，为达目的不择手段。
难道这个秦巫婆就是施放“蚀魂咒”
人？贺灵儿越想越觉得有可能。
她决定去找秦巫婆，弄清楚事情的真相。
根据老妇人提供的线索，贺灵儿找到了秦巫婆曾经居住过的破庙。
庙门早已坍塌，院子里杂草丛生，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
贺灵儿小心翼翼地走进庙内，四处查看，希望能找到一些蛛丝马迹。
突然，她在地上发现了一小撮烧焦的黑色粉末，散发着与木牌上相同的诡异气息。
贺灵儿蹲下身子，仔细观察，发现粉末中夹杂着一些细小的骨头碎片。
她心中一凛，意识到这很可能是某种邪恶的祭祀仪式留下的残渣。
就在这时，一阵急促的咳嗽声从远处传来，打断了贺灵儿的思绪。
那是牛阳的咳嗽声！贺灵儿心中一惊，意识到牛阳的病情可能恶化了。
她顾不上继续调查，立刻转身朝着药铺的方向飞奔而去。
“牛阳！”
灵儿推开药铺的门，焦急地喊道。
她看到牛阳脸色惨白，浑身颤抖，嘴唇已经变成了骇人的青紫色。
“灵儿……冷……”
阳虚弱地吐出几个字，他的意识已经开始模糊。
贺灵儿连忙上前，将他紧紧抱在怀里，试图用自己的体温温暖他冰冷的身体。
她感觉到牛阳的身体越来越冷，越来越僵硬……“净魂草……”
喃喃自语，声音颤抖，眼神中充满了绝望和无助。
突然，她像是想到了什么，猛地抬起头，目光坚定地望向北方，那是极寒之地所在的方向……“等我……”
灵儿心急如焚，秦巫婆的破庙里弥漫着令人作呕的腐败气息，混合着烧焦的骨粉味，让她几欲作呕。
她几乎可以确定，这蚀魂咒与秦巫婆脱不了干系，可牛阳的咳嗽声如同催命符般一下下敲击着她的心房。
她必须回去，哪怕只有一线希望，也要先稳住牛阳的病情。
贺灵儿飞奔回药铺，推开门，一股浓重的药味扑鼻而来，夹杂着牛阳痛苦的呻吟。
他蜷缩在床上，脸色青灰，嘴唇干裂出血，气息微弱得仿佛随时会断掉。
“牛阳！”
灵儿扑到床边，颤抖着探上他的额头，滚烫得吓人。
牛阳迷迷糊糊地睁开眼，看到贺灵儿，他努力扯出一个虚弱的笑容：“灵儿…我…好冷……”
的声音嘶哑得几乎听不见，身体剧烈地颤抖着。
贺灵儿的眼泪夺眶而出，她紧紧地抱住牛阳，用自己的体温试图温暖他冰冷的身体。
“别怕，我在这里。”
的声音哽咽着，强忍着心中的恐惧和绝望。
吴郎中在一旁焦急地踱步，手中拿着几株草药，眉头紧锁。
“贺姑娘，老朽已经试过所有能用的药了，但这蚀魂咒太过歹毒，老朽…老朽实在无能为力啊！”
的声音充满了无力感。
贺灵儿深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“吴郎中，您继续想办法稳住牛阳的病情，我去找破解蚀魂咒的方法。”
的眼神中闪烁着坚定的光芒，即便希望渺茫，她也绝不放弃。
她知道，蚀魂咒的破解之法关键在于净魂草。
师父的笔记中虽然没有记载净魂草的具体位置，但却提到过它生长在极寒之地。
极寒之地…那可是位于大陆最北端，常年冰雪覆盖的危险区域。
贺灵儿看了一眼昏迷中的牛阳，心中充满了不舍和担忧。
但她知道，自己必须去。
只有找到净魂草，才能彻底解除牛阳身上的蚀魂咒，才能阻止这场可怕的疫病继续蔓延。
她迅速收拾好行囊，将师父留下的那本古籍和装着黑色粉末的小布包小心地放入其中。
她看了一眼吴郎中，语气坚定地说：“吴郎中，牛阳就拜托您了。
我一定会尽快回来。”
吴郎中看着贺灵儿决绝的背影，心中充满了敬佩和担忧。
他知道，极寒之地凶险万分，此去一行，生死未卜。
但他相信，这个勇敢的姑娘一定会创造奇迹。
贺灵儿推开药铺的门，凛冽的寒风迎面吹来，仿佛预示着前路的艰辛。
她抬头望向北方，眼神中充满了坚定和希望。
就在这时，一个黑影突然从巷口闪过，速度快得惊人。
贺灵儿心中一惊，立刻警觉起来，她感觉到一股强大的邪恶气息正在逼近……她握紧了手中的匕首，缓缓地走向巷口，低声说道：“谁在那里？”
气中弥漫着紧张的气氛，只有风吹过屋檐的呼啸声，和远处传来的几声犬吠。
突然，一个阴冷的声音在贺灵儿耳边响起：“呵呵…小丫头，你是在找我吗？”